一、陰道炎是什麼？
陰道炎，顧名思義，是指女性陰道內壁及周圍組織發生發炎的狀況。這是一種極為普遍的婦科問題，幾乎每位女性在一生中都可能經歷過至少一次。陰道本身並非無菌環境，其中存在著一個由多種微生物（包括細菌和真菌）組成的動態平衡生態系統，稱為陰道菌叢。在健康狀態下，以乳酸桿菌為主的益菌會維持陰道的酸性環境（pH值約在3.8至4.5之間），這種酸性環境能有效抑制有害微生物的過度生長。然而，當這個微妙的平衡因各種內外因素被打破，導致有害菌或真菌大量繁殖，就會引發炎症反應，形成陰道炎。值得注意的是，陰道炎雖然常見且多數不嚴重，但若反覆發作或未妥善治療，可能影響生活品質，甚至上行感染，引發盆腔炎等更複雜的問題。對於曾接受過子宮肌瘤手術的女性而言，術後身體處於恢復期，免疫力可能較為低下，更需留意陰道健康的變化，避免感染。
陰道炎主要可分為幾種常見類型，每種的致病原因和表現略有不同：
a. 細菌性陰道炎
這是最常見的陰道炎類型之一。它並非由單一外來病原體引起，而是陰道內原有的多種厭氧菌（如加德納菌、動彎桿菌等）過度增生，同時乳酸桿菌數量減少，導致陰道生態失衡。陰道pH值會因此升高（大於4.5），產生典型的「魚腥味」。它與性活動有關，但並非傳統意義上的性傳染病。
b. 念珠菌陰道炎（酵母菌感染）
俗稱「黴菌感染」，約75%的女性一生中至少會感染一次。主要由白色念珠菌引起，這是一種通常少量存在於陰道、口腔和腸道的真菌。當陰道環境改變（如pH值變化、濕度增加）或宿主免疫力下降時，念珠菌便可能過度繁殖，引發症狀。其特徵是濃稠、白色、無異味、類似乳酪或豆腐渣的分泌物，並伴隨強烈搔癢感。
c. 滴蟲性陰道炎
這是一種由原生動物「陰道滴蟲」引起的性傳染病，主要透過性行為傳播。感染後除了引起陰道不適，也可能增加感染愛滋病毒及其他性病的風險。其分泌物通常呈黃綠色、泡沫狀且有惡臭。
二、陰道炎症狀：妳需要注意哪些警訊？
陰道炎的症狀可能從輕微不適到嚴重困擾不等，及早識別這些警訊是獲得適當治療的關鍵。最普遍的症狀包括：陰道或外陰部難以忍受的搔癢感、灼熱或刺痛感（尤其在排尿或性行為時加劇）、出現異常的陰道分泌物，以及令人尷尬的異味。這些症狀不僅帶來生理上的痛苦，更常導致心理壓力、焦慮，並影響親密關係與日常生活。
然而，不同類型的陰道炎，其症狀組合各有特點，仔細分辨有助於初步判斷：
- 細菌性陰道炎：分泌物通常呈灰白色、稀薄、均質狀，帶有明顯的「魚腥味」，尤其在性行為後或月經期間氣味會加重。搔癢或灼熱感可能較不明顯，約半數感染者甚至沒有症狀。
- 念珠菌陰道炎：最典型的症狀是劇烈搔癢和紅腫。分泌物為濃稠的白色塊狀，像乳酪或豆腐渣，通常沒有異味或僅有輕微酵母味。外陰可能出現紅腫、灼熱，甚至因搔抓而破皮疼痛。
- 滴蟲性陰道炎：分泌物量多，呈黃綠色或灰色，質地稀薄且可能帶有泡沫，並伴有強烈的惡臭。外陰和陰道有明顯的搔癢、灼熱、紅腫，有時排尿會感到疼痛。部分患者可能出現下腹痛。
那麼，何時應該就醫呢？如果妳是第一次出現上述症狀，強烈建議不要自行診斷用藥，應先尋求婦產科醫師的專業診斷。即使過去有類似經驗，若症狀在自行使用非處方藥後未改善、反覆發作（例如一年內超過四次）、症狀異常嚴重，或伴隨發燒、下腹劇痛、骨盆壓痛等情況，都應立即就醫。特別是剛完成子宮肌瘤手術的女性，術後陰道如有異常分泌物或不適，必須優先排除是否為手術相關的感染，並及時處理，以免影響傷口癒合與整體恢復。
三、陰道炎的原因：了解感染的根源
了解陰道炎的成因，是有效預防和治療的第一步。每種陰道炎都有其主要的誘發因素，而日常生活中的許多習慣也可能破壞陰道的自然防禦機制。
1. 細菌性陰道炎的成因
細菌性陰道炎的具體成因尚未完全明確，但普遍認為與陰道內微生物生態失衡有關。風險因素包括：頻繁沖洗陰道（這會沖走有益的乳酸桿菌）、擁有多個或新的性伴侶、吸煙，以及天然缺乏足夠的乳酸桿菌。有趣的是，它並非由不潔的性行為直接導致，但性活動確實可能改變陰道環境，增加風險。
2. 念珠菌陰道炎的成因：環境、免疫力、藥物
念珠菌過度生長的觸發因素多元。環境因素如穿著緊身不透氣的褲襪、長時間讓陰部處在潮濕悶熱狀態（例如運動後未及時更換衣物）。生理狀態改變如懷孕、糖尿病（血糖控制不佳）、壓力過大導致免疫力下降。藥物影響則以長期或廣效性抗生素的使用最為常見，因為抗生素在殺死致病菌的同時，也會消滅保護陰道的乳酸桿菌。此外，高劑量雌激素的避孕藥或荷爾蒙治療也可能增加風險。
3. 滴蟲性陰道炎的成因：性行為傳播
滴蟲性陰道炎幾乎完全透過性接觸傳播，由感染者的精液或陰道分泌物傳給性伴侶。男性感染後通常沒有症狀，但卻能傳播病原體。因此，治療必須性伴侶同時進行，否則極易發生「乒乓球感染」，即雙方互相反覆傳染。
4. 其他可能的原因：衛生習慣、刺激物
不良的衛生習慣，如如廁後由後往前擦拭（可能將肛門細菌帶至陰道）、使用公共浴池或衛生條件不佳的設施。接觸刺激物，如含有香精、色素或化學物質的沐浴乳、泡泡浴、衛生棉、護墊、洗衣精，或使用不符合人體pH值的陰道灌洗液。此外，某些全身性疾病或治療（如化療、免疫抑制劑）會削弱免疫系統，增加所有類型感染的風險。值得一提的是，進行子宮肌瘤手術等婦科手術後，因身體抵抗力暫時下降，且術後可能需使用導尿管或衛生棉，若護理不當，也是誘發或加重陰道炎的潛在時期。
四、陰道炎的診斷：醫生如何判斷？
當妳因陰道不適就診時，婦產科醫師會透過一套系統性的流程來確診陰道炎的類型，這是對症下藥的基礎。診斷過程通常包括以下幾個步驟：
1. 問診與病史詢問
醫師首先會詳細詢問妳的症狀，例如：分泌物何時開始、顏色、質地、氣味，搔癢或疼痛的程度，症狀與月經週期、性行為或特定產品使用的關聯性。同時也會了解妳的個人病史，包括過去的感染史、過敏史、用藥情況（特別是抗生素或類固醇）、是否懷孕、有無糖尿病等慢性病，以及近期的生活變化。誠實且詳細地回答這些問題，能幫助醫師做出更精準的判斷。
2. 內診
接著醫師會進行骨盆內診。使用鴨嘴器（窺陰器）輕輕擴張陰道，以肉眼直接觀察陰道壁和子宮頸的狀況。醫師會檢查是否有紅腫、潰瘍或異常分泌物，並初步從分泌物的外觀、氣味和量來推測感染類型。例如，看到典型的豆腐渣樣分泌物會強烈暗示念珠菌感染。這個過程可能有些許不適，但通常不會疼痛。
3. 分泌物檢查
這是確診的關鍵。醫師會用棉棒採集少量陰道分泌物樣本，進行以下檢查：
- pH值測試：用試紙測量陰道分泌物的酸鹼值。正常應低於4.5。若pH值高於4.5，則細菌性陰道炎或滴蟲性陰道炎的可能性較大；念珠菌感染的pH值通常仍在正常範圍。
- 胺試驗：在分泌物樣本中加入氫氧化鉀溶液，若產生強烈的魚腥味，則為陽性，是診斷細菌性陰道炎的重要線索。
- 顯微鏡檢查：將樣本置於顯微鏡下觀察，尋找特定的細胞或微生物。例如：「線索細胞」（陰道上皮細胞邊緣沾滿細菌）是細菌性陰道炎的特徵；看到念珠菌的菌絲或芽孢可確診念珠菌感染；發現會活動的滴蟲則可確診滴蟲性陰道炎。
對於複雜、反覆或治療無效的案例，醫師可能會將樣本送至實驗室進行培養或核酸擴增檢測，以鑑定更具體的病原體種類。完善的診斷能確保後續治療的精準與有效。
五、陰道炎的治療方法：有效擺脫炎症
陰道炎的治療目標是消除病原體、緩解症狀，並盡可能恢復陰道的健康菌叢平衡。治療方式取決於確診的類型，必須遵循醫囑完成整個療程，即使症狀提前消失也不可擅自停藥，以免復發或產生抗藥性。
1. 細菌性陰道炎的治療：抗生素
主要使用口服或陰道栓劑形式的抗生素。最常見的一線用藥是甲硝唑或克林黴素。口服甲硝唑療程通常為5至7天，用藥期間及停藥後至少24小時內必須嚴格避免飲酒，否則可能引起嚴重噁心、嘔吐和頭痛。根據香港衛生署的資料，細菌性陰道炎若未經治療，可能增加早產、盆腔炎及術後感染的風險。因此，對於計畫進行子宮肌瘤手術或其他婦科手術的患者，若術前發現有細菌性陰道炎，醫師通常會建議先完成治療再進行手術，以降低術後併發症的機會。
2. 念珠菌陰道炎的治療：抗真菌藥物
治療以抗真菌藥物為主，分為局部外用和口服兩種。局部外用藥物包括陰道栓劑、藥膏或乳霜，常見成分有克黴唑、咪康唑等，療程從單次使用到連續7天不等，可直接作用於感染部位，緩解搔癢效果迅速。口服藥物如氟康唑，通常單次服用即可，方便但須經醫師處方，不適用於孕婦或肝腎功能不佳者。對於反覆性感染（一年四次以上），可能需要長達6個月的維持性治療。
3. 滴蟲性陰道炎的治療：抗生素（性伴侶也需治療）
標準治療是單次大劑量或連續7天服用口服甲硝唑或替硝唑。由於這是性傳染病，性伴侶必須同時接受治療，且在雙方都完成治療並確認治癒前，應避免任何性行為，以徹底切斷傳染鏈。香港家庭計劃指導會強調，妥善治療滴蟲感染對預防其可能導致的長期後果（如增加愛滋病毒感染風險）至關重要。
4. 輔助治療：舒緩症狀的建議
在藥物治療期間，可採取一些方法舒緩不適：使用冷水坐浴或冷敷外陰以減輕搔癢紅腫；穿著寬鬆棉質內褲；避免使用有香料的衛生產品；確保充足睡眠，減輕壓力。有些女性會補充益生菌（口服或專用栓劑），希望能幫助恢復陰道菌叢，但其效果在醫學上仍有爭議，建議在使用前諮詢醫師意見。
六、預防陰道炎：日常保健與良好習慣
預防勝於治療，透過建立良好的日常習慣，可以大幅降低陰道炎反覆發作的風險，維護長期的私密處健康。
1. 維持良好的個人衛生習慣
如廁後，務必「由前向後」擦拭，避免將肛門的細菌帶到陰道口。每天用清水從前向後清洗外陰即可，無需深入陰道內部。勤換衛生棉、護墊和內褲，尤其在月經期間、運動後或天氣炎熱時。保持外陰部乾爽。
2. 避免過度清潔陰道
陰道具有自我清潔的能力。切勿進行陰道灌洗，這會破壞正常的酸鹼值和菌叢平衡，反而更容易感染。避免使用市售的陰道清潔噴霧、粉末，或含有強力抗菌成分、香精的肥皂和沐浴產品清洗陰部。
3. 穿著透氣的內褲
選擇棉質等天然透氣材質的內褲，避免長時間穿著緊身褲、牛仔褲或不透氣的合成纖維褲襪，以免創造潮濕悶熱、利於病菌滋生的環境。夜晚睡覺時可考慮不穿內褲，保持通風。
4. 健康飲食與生活作息
均衡飲食，適量攝取含有益生菌的食品（如無糖優格），並減少高糖分食物的攝取，因為高血糖環境有利於念珠菌生長。規律運動、充足睡眠、管理壓力，以維持健全的免疫系統，這是身體對抗感染的天然防線。
5. 安全性行為
使用保險套能有效降低感染滴蟲性陰道炎及其他性傳染病的風險。維持單一性伴侶，或在發生新性關係時雙方先進行健康檢查。性行為後建議排尿，並用清水清洗外陰，有助於沖走可能進入尿道的細菌。
總而言之，陰道炎雖是常見困擾，但透過正確的認知、及時的診斷治療，以及持之以恆的預防保健，女性完全可以有效管理並擺脫其困擾。無論是日常保養，或是在經歷如子宮肌瘤手術等特殊健康事件前後，多一分對陰道健康的關注，就能為整體生活品質增添多一分的安心與舒適。
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